ECOSISTEMA ¿Qué es y por qué importa?

Un ecosistema, como la palabra hace notar es un sistema ecológico complejo en el que hay interacciones entre los organismos vivos que lo componen, como plantas, animales, hongos, bacterias, insectos, etc, y el paisaje, o sea las rocas, la tierra, los ríos, el clima.
Un ecosistema es una comunidad ubicada en un lugar físico, el hábitat, en el que todos están relacionados, los seres vivos y los inertes. Hay una estrecha vinculación entre los seres vivos, tanto que cuando falta uno se daña a todo el ecosistema, en un efecto conocido como efecto cascada.
Esto es porque un ecosistema forma por lo general una cantidad de cadenas alimentarias que demuestran la interdependencia de los organismos dentro del ecosistema.
El ecosistema puede ser tanto terrestre como acuático, por lo que es central siempre la interacción de los organismos vivos con los otros elementos del medio ambiente.
Hay tipos de ecosistemas y luego los que se derivan de estos. Pero por lo general casi todos los ecosistemas se engloban en estos ecosistemas: El Chaparral, el arrecife de coral, desierto, ecosistema urbano, zonas litorales, bosque, selva, sabana, taiga, tudra, etc.

Referencia:

Cagliani, M. (2009). Ecosistema. [en linea]Espacio ciencia. Disponible en: http://espaciociencia.com/ecosistema-qu-es-y-por-qu-importa/ [2009, 20 de octubre]

LOS SERES VIVOS

La biología es la ciencia que estudia a los seres vivos u organismos: quiénes son, cuántos, cómo viven, qué comen y cómo lo hacen, cómo se relacionan, de que sustancias están formados, cómo se reproducen. Pero ¿Qué es un ser vivo?, ¿Cómo podemos diferenciar a un ser vivo de uno que no tiene vida?. Los seres vivos se diferencian de los no vivos por una serie de características comunes que permiten su identificación dentro del grupo de los seres vivos, al cual pertenecemos también todos los seres humanos.

Características comunes de los seres vivos

- Nacimiento y Muerte: A diferencia de los seres no vivos o inertes, los seres vivos nacen y, concluido su ciclo de vida, mueren.

- Nutrición: es el proceso por el cual los seres vivos toma el alimento que necesitan para vivir y lo incorporan a su cuerpo.

- Crecimiento: es el aumento de tamaño y talla, hasta realizar todas las funciones propias de los individuos adultos de su especie.

- Irritabilidad: es la capacidad que los seres vivos poseen para reaccionar a estímulos de su medio.

- Respiración: es el intercambio gaseoso del organismo con su medio.

- Reproducción: todos los seres vivos se reproducen, es decir, dan origen a organismos de la misma especie parecidos a ellos.

- Movimiento: todos los seres vivos se mueven. Algunas veces no lo notamos, como en el caso de las plantas, porque sus movimientos son muy lentos. El movimiento en los seres vivos está muy relacionado con la irritabilidad, pues ante cualquier estimulo del medio, los seres vivos responden alejándose o acercándose a tal estimulo.

- Metabolismo: todos los seres vivos efectúan en su interior un conjunto de procesos físicos y químicos mediante os cuales obtienen de su alimento la energía necesaria para realizar sus funciones. Se llama metabolismo al conjunto de dichos procesos físicos y químicos.

- Adaptación: esta, es la capacidad que tienen los seres vivos para superar los factores adversos que hay en su ambiente. Dicha capacidad se manifiesta en cambios en su comportamiento, su funcionamiento o su estructura. Los organismos que no son capaces de adaptarse mueren; los que si se adaptan sobreviven y tienen descendientes, con lo cual aseguran la permanencia de su especie.

PRIMEROS CONOCIMIENTOS DE LOS SERES VIVOS

¿Cómo empezó el ser humano a conocer a los seres vivos?

El ser humano depende totalmente de otros seres vivos para subsistir, ya que se alimenta de ellos. Debido a esto, sus actividades más antiguas fueron la caza, la pesca y la recolección de plantas o partes de ellas. Por lo tanto tuvo que aprender a distinguir aquellos animales y plantas que eran comestibles.
Pero no solo utilizo plantas y animales para alimentarse, sino también para construir sus casas, para vestirse y curar enfermedades.
Durante varios miles de años, los seres humanos fueron nómadas; es decir, se trasladaban de un lugar a otro para buscar sus alimentos.
Sin embargo hace unos 15 mil años, en Asia central, algunos humanos comenzaron a criar y domesticar animales, como ovejas y cabras. Quizás en un principio, viajaban junto con sus rebaños de animales domesticados. Posteriormente, hace unos 10 mil años, también en Asia central, se comenzó a cultivar plantas como el trigo y el centeno, gracia a que algunas personas observaron la forma en que dichas plantas se reproducían. Así nació la agricultura. También por la misma época nació la agricultura en china, donde se cultivo arroz, y en Mesoamérica, el cultivo del maíz.
Gracias a la agricultura, el ser humano pudo quedarse a vivir en un solo lugar, es decir, se volvió sedentario, porque tuvo que cuidar los cultivos que proporcionaban suficiente alimento. A su vez, la agricultura propicio a la ganadería, es decir la crianza de animales en corrales.
Una vez que los seres humanos se establecieron en lugares permanentes donde cultivaban plantas y criaban animales, comenzaron a surgir grandes civilizaciones, como la mesopotámica, la egipcia y la griega. Precisamente en esta última, hubo un filósofo que estudio a los seres vivos metódicamente y con base en la observación, comparación y clasificación, llamado Aristóteles.